อัล–อิตติฮัด ซึ่งได้ตัดสินใจปลด นูโน่ เอสปีรีโต ซานโตส จากตำแหน่งเทรนเนอร์ โดยมีกาเดน่า เซร์ เป็นผู้เปิดเผยสาเหตุที่น่าตกใจนี้ ความขัดแย้งระหว่างนูโน่ กับ คาริม เบนเซม่า หัวหอกชาวฝรั่งเศสผู้มีชื่อเสียง
คาริม เบนเซม่า หลังจากย้ายจาก เรอัล มาดริด มาค้าแข้งกับ อัล–อิตติฮัด ไม่เพียงแต่นำฝีเท้าและประสบการณ์มาสู่ทีมเท่านั้น แต่ยังนำพาอิทธิพลมากมายมาด้วย ตามรายงาน ความขัดแย้งเริ่มต้นในช่วงพักครึ่งของเกมกับอัล–กูวา อัล จาวีย่า ในเอเอฟซีแชมเปี้ยนส์ลีก เมื่อนูโน่ กล่าวหาเบนเซม่าว่าเป็น ‘แข้งขี้เกียจ‘ ขณะที่เบนเซม่าตอบโต้กลับด้วยคำแนะนำให้เทรนเนอร์สื่อสารกับทั้งทีม ไม่ใช่เพียงแค่กับเขา
การทะเลาะกันครั้งนี้เป็นฟางเส้นสุดท้ายสำหรับนูโน่ ซึ่งอยู่ในสถานการณ์ที่ลำบากอยู่แล้ว หลังจากที่อัล–อิตติฮัด ทำผลงานไม่ดีในศึก ซาอุดี โปร ลีก มีเพียง 21 คะแนนจาก 12 เกม การตามหลังจ่าฝูงอัล–ฮิลาล 11 แต้มทำให้ความกดดันเพิ่มขึ้น การแพ้ต่ออัล–กูวา อัล จาวีย่า 0-2 ยิ่งทำให้สถานการณ์แย่ลง
สำหรับเบนเซม่า การต่อต้านคำสั่งและการเรียกเขาว่า ‘ขี้เกียจ‘ จากนูโน่ สะท้อนให้เห็นถึงการไม่ยอมรับและความไม่เห็นด้วยกับแนวทางการจัดการของเทรนเนอร์ และท้ายที่สุด มันไม่ใช่แค่ผลงานในสนามที่นำไปสู่การเปลี่ยนแปลง แต่เป็นการสูญเสียความเชื่อมั่นและความเคารพภายในทีมที่มีบทบาทสำคัญ
การตัดสินใจปลดนูโน่ นับเป็นการเปิดเผยถึงอิทธิพลของผู้เล่นภายในทีม และวิธีที่ผู้บริหารสโมสรตอบสนองต่อความไม่ลงรอยกันเหล่านี้ ความสำคัญของการสร้างความเชื่อมั่นและความเคารพระหว่างผู้เล่นและเทรนเนอร์ในฟุตบอลสมัยใหม่ไม่อาจถูกมองข้ามได้ ท้ายที่สุด มันคือการเล่นเป็นทีมและการร่วมมือกันที่นำไปสู่ความสำเร็จ ไม่ใช่แค่ผลงานของบุคคลเดียว